– Может, не будем мальчика?…
– Вадик, мы уже все решили!
– Рома, я не могу!
– А тебе и не нужно ничего мочь! Поднимай свою задницу с дивана и вали на улицу. Я сам со всем разберусь.
Скрипнули диванные пружины. Медленно, словно лунатик, Вадик направился к выходу.
– Сима, прости меня. – Его слова были едва слышны.
– А вот это уже пошло. С чего бы ей тебя прощать?! Давай, убирайся отсюда, впечатлительный ты мой! Заодно присмотри, чтобы там все чисто было.
Хлопнула входная дверь.
Илья подобрался. Скоро начнется…
– Да, не повезло нам с напарниками, – вкрадчиво сказал долговязый. – Мой слаб морально. Твой – физически. Смотри, до сих пор в себя не пришел. А еще спортсмен!
Не сильный, но довольно болезненный пинок пришелся на ребра. Парень довольно хмыкнул.
– А что это ты примолкла? Боишься? Правильно! Я бы на твоем месте тоже боялся. Ну, кого из вас шлепнуть первым? Обычно дам пропускают вперед, но для тебя я, пожалуй, сделаю исключение. Сначала – он, потом – ты, последним – ребенок.
Долговязый присел на корточки перед Ильей.
Тот буквально кожей почувствовал его пристальный взгляд. Мышцы болезненно напряглись. Прут в рукаве, казалось, раскалился.
Еще рано, расстояние слишком большое, нужно действовать наверняка.
– Мордой в пол уткнулся и лежит. – В голосе этого подонка чувствовалось нетерпение. Он уже выступил с сольным номером, потешил свое эго, а теперь ему не терпелось побыстрее покончить с грязной работой. – Так ведь нельзя! Нужно, чтобы все выглядело как самоубийство. Посадим-ка мы нашего попрыгунчика обратно в кресло.
Пистолет выглядел безобидно, почти как игрушка. Через считанные секунды эта «игрушка» упрется в висок Илье, и мужчины, которого она любила так же сильно, как и ненавидела, не станет.
– Нет! – крик отразился от стен, завибрировал под потолком.
– Это еще что за номер?! – оскалился Роман.
Начинать нужно было с бабы. От баб всегда одна сплошная головная боль. Эта сука орет так, что не ровен час кто-нибудь услышит. Даром что домик на отшибе. Он отвернулся от лежащего на полу мужчины, аккуратно снял пистолет с предохранителя и взвел курок.
– Тихо, моя хорошая, сейчас я…
За спиной что-то зашуршало. Следовало бы обернуться, посмотреть, в чем дело, но ужас в глазах женщины завораживал, заставлял сердце биться быстро-быстро. Никакой секс не сравнится с этим сладостным, щемящим ощущением, когда ты – Бог, когда в твоих руках нити чужих жизней.
Прут не понадобился. Илья просто врезал долговязому по шее с такой силой, что заныла рука. Не издав ни звука, тот начал медленно заваливаться вперед. Илья подобрал упавший пистолет и огляделся.
Маленький, складной нож лежал на каминной полке, рядом с катушкой скотча. Он так торопился освободиться от пут, что порезался. Нож оказался острым как бритва.
У Ильи были все основания для спешки: второй где-то возле дома, и неизвестно, есть ли у него оружие.
Долговязый не подавал признаков жизни.
– Илья, развяжи меня! Быстрее!
Ее вытянутые вперед руки дрожали.
– Тихо, девочка, – уговаривал Илья. – Сейчас ты поднимешься на второй этаж и останешься там до тех пор, пока я не разрешу тебе спуститься. Ты поняла меня, Сима? – Он сжал ее лицо в своих ладонях, поймал мечущийся взгляд. – Поднимаешься наверх и не спускаешься, пока я не позову, – повторил он на всякий случай.
– Макс! Там Макс! Пусти меня! – Она оттолкнула его руки и, пошатываясь, побрела к лестнице.
Илья проводил ее долгим взглядом, и только услышав, как скрипнула дверь на втором этаже, вернулся к долговязому.
– Ты не учел главного, – прошептал он, обыскивая карманы преступника, – в этом доме я на своей территории.
Входная дверь открылась практически бесшумно. Сквозняк колыхнул портьеру, взъерошил волосы Ильи. Он стремительно обернулся.
Выстрел и звук захлопнувшейся двери раздались одновременно.
Илья выбежал на крыльцо – никого! Где он мог спрятаться?
Из-за дома раздался рев мотора – на подъездную дорожку вылетел мотоцикл.
Илья прицелился. Он не был силен в стрельбе, но существовал шанс, что он не промажет и попадет в колесо. Он уже готовился нажать на курок, когда из дома донесся душераздирающий крик.
Рука дрогнула, пуля царапнула ворота. Мотоцикл, поднимая тучи пыли, стремительно удалялся.
Илья чертыхнулся и бросился к дому.
Долговязый ничком лежал возле камина. После такого удара он еще долго не придет в себя, но лучше перестраховаться.
Илья шагнул было в сторону неподвижного тела, но доносящиеся со второго этажа звуки заставили его передумать. Перепрыгивая через две ступеньки, он рванул вверх по лестнице.
Дверь, ведущая в одну из спален, была открыта.
На голой, ничем не застеленной кровати лежал мальчик. Смуглая, скуластая мордашка, каштановые волосы. На тонкой шее – серебряный крестик на веревочке. Синяя футболка выбилась из джинсов, обнажая впалый живот. На ногах – полосатые носочки и белые кроссовки с развязанными шнурками.
На полу перед кроватью, уткнувшись лицом в пыльный матрас, сидела Сима. Ее трясущиеся руки шарили по худенькому тельцу ребенка. Матрас не заглушал истошный звериный вой.
– Сима! – Илья с трудом отлепил побелевшие пальцы от двери и перешагнул порог. – Сима, что случилось?
Она вздрогнула, очень медленно обернулась. Илье показалось, что прошла целая вечность. За эту вечность он успел несколько раз умереть.
Никогда в жизни он так не боялся. Он свято верил, что родительский инстинкт отсутствует у него напрочь, и не мог понять отцов, с умилением демонстрирующих всем желающим фото своих ненаглядных отпрысков. Дети, эти шумные, непонятные существа, вызывали в нем только тихое раздражение и ничего больше.